Déjà, en décembre 1914 et janvier 1915, des combats se sont concentrés vers Perthes-lès-Hurlus, Massiges, la ferme de Beauséjour et en Argonne.
Le 15 février, Joffre lance une grande offensive dans le même secteur, espérant créer une rupture décisive dans le front ennemi.
Les soldats français avanceront de deux à trois kilomètres et résisteront à plus de vingt contre-attaques, au prix de pertes humaines importantes.
Devant l’échec de la tentative de rupture Joffre ordonnera la suspension de l’offensive le 17 mars.
Les Nantais apprennent la nouvelle de l’offensive par le communiqué officiel du 16 février, laconique, inséré dans les journaux du 17 :
« EN CHAMPAGNE – Sur le front qui s’étend au nord-ouest de Perthes au nord de Beauséjour, nous avons enlevé environ trois kilomètres de tranchées allemandes, et fait plusieurs centaines de prisonniers parmi lesquels cinq officiers. »