Le protagoniste le plus acharné de cette opération fut Winston Churchill, alors premier lord de l’Amirauté dans le gouvernement britannique.
En revanche, les chefs de l’armée française (Joffre) et britannique (French) y étaient opposés.
L’objectif était, en forçant les Détroits turcs et en atteignant Constantinople, d’éliminer l’Empire ottoman, allié de l’Allemagne, et de faciliter les relations avec la Russie. L’attaque des Dardanelles (la première partie des Détroits) débuta le 19 février 1915.
Les Nantais l’apprennent le 21 février par un communiqué officiel en première page des journaux :
« L’Amirauté annonce… qu’une flotte britannique de cuirassés et de croiseurs de combat accompagnés de flottilles et assistée par une forte escadre française, le tout sous le commandement du vice-amiral Garden, a commencé une attaque contre les forts à l’entrée des Dardanelles ».