L’Union sacrée, la grande fraternité des tranchées… butent parfois sur les différences sociales.
Jacques Vaché, 20 ans, ancien élève du Grand Lycée, fils de colonel, jeune bourgeois nantais aux allures de dandy, se retrouve au front parmi les soldats du 64 RI d’Ancenis et ceux du 65 RI de Nantes. Ce jour il écrit à sa mère :
« On est infesté de puces, de poux, de punaises, et autres charmants batraciens – Cela ne m’empêche d’ailleurs pas de me porter parfaitement, et d’être très content de mon sort – Le seul ennui – Il est vrai qu’il est réel – c’est de se trouver en compagnie de ces vieux réservistes, ouvriers plus ou moins intéressants, sales et ivrognes, qui ne font que grogner contre tout et tous, et qui en somme ont un esprit inquiétant – C’est à se demander si on les tiendra pendant une autre campagne d’hiver – C’est un danger dont on ne parle pas, mais qui je crois est réel – En tout cas, qu’est-ce que cette racaille fera après la guerre ?… au règlement des comptes ? – Chaque jour, en les observant à loisir, je me le demande. Il y a encore là du vilain qui se prépare… »